Premiul Milan Kundera s-a născut din Premiul Ovidius acordat lui Milan Kundera în 2011 de către Uniunea Scriitorilor din România. „Aş vrea să ştiţi – a declarat Milan Kundera – că distincţia acordată m-a bucurat mult, date fiind dragostea mea pentru ţara dumneavoastră, pentru Cioran, vechiul meu prieten, ca şi admiraţia pentru Ionesco, cel care, pentru mine, a fost cel mai mare dramaturg al secolului XX. Vă rog să treceţi cei 10 000 de euro în contul editurii mele din România, Humanitas, pentru ca ea să poată sprijini, din aceşti bani, literatura română.